Je kent het wel: je staat in de supermarkt en je ziet van die groene, licht branderige slablaadjes liggen. Waterkers. Veel mensen denken: "Laat maar, dat is voor op een broodje kroket." Enorm zonde, want waterratje is een absolute krachtpatser uit de natuur.
▶Inhoudsopgave
Het is niet zomaar een garnering; het is een groente die bomvol vitamines en mineralen zit. Vooral vitamine K en vitamine C vind je er in flinke hoeveelheden in terug. In deze gids duik je er samen met mij in.
We gaan kijken wat waterkers precies doet voor je lichaam, welke supplementen je eventueel kunt overwegen en hoe je het makkelijk in je eetpatroon stopt.
Pak een kopje thee, we gaan het hebben over jouw gezondheid.
Wat is waterkers eigenlijk?
Stel je even een ondiepe beek voor. Daar groeit van die groene, sierlijke plant die met de stroom meebeweegt. Dat is waterkers.
Officieel heet het Nasturtium officinale, maar we noemen het allemaal gewoon waterkers.
Het groeit dus in schoon, stromend water. Omdat het zo in het water staat, neemt het veel mineralen op uit de omgeving. Dat maakt het supergezond. De smaak?
Die is fris, een beetje peperachtig en soms licht scherp. Dat scherpe komt door de mosterdoliën die erin zitten.
Dat is meteen goed om te weten: dat scherpe is niet vervelend, het zit vol werkzame stoffen. Waterkers zit vol met chlorofyl, dat geeft die diepgroene kleur. Je kunt het rauw eten, bijvoorbeeld in een salade, of kort koken als groente. Het is veelzijdiger dan je denkt.
Waar veel bladgroenten na een dagje in de koelkast slap worden, blijft waterkers vaak nog een tijdje knapperig.
Het is dus een makkelijke groente om in huis te halen. Als je het koopt, let dan op dat de steeltjes stevig zijn en de blaadjes er fris uitzien. Slijmerige blaadjes? Niet doen. Dan is het niet meer vers. Verse waterkers is de basis voor alle gezondheidsvoordelen.
Waarom waterkers onmisbaar is voor je lijf
Je lichaam is een complex systeem dat voedingstoffen nodig heeft om te functioneren. Waterkers is een van die natuurlijke bronnen die makkelijk te verwerken is.
Het bevat niet alleen vitamines, maar ook mineralen zoals ijzer en calcium. Vooral voor mensen die weinig vlees eten, is waterkers een uitkomst vanwege het ijzer. Maar de echte sterren van de show zijn vitamine K en vitamine C.
Deze twee vitamines werken samen op manieren die je misschien niet verwacht.
Ze ondersteunen je botten, je bloed en je immuunsysteem. Je hoeft geen gigantische hoeveelheden te eten om resultaat te zien. Een handjevol waterkers bevat al een significant deel van je dagelijkse behoefte.
Dit is typisch een voorbeeld van voedingssupplementen in de breedste zin van het woord: het is een supplement op je basisdieet. Het is geen vervanger voor een slecht eetpatroon, maar een krachtige versterker.
De kracht van vitamine K
In de orthomoleculaire wereld kijken we naar de optimale hoeveelheid voedingstoffen voor jouw lichaam.
Waterkers past perfect in dat plaatje omdat het zo'n geconcentreerde bron is. Veel mensen denken bij vitamine K meteen aan bloedstolling. En dat klopt, je hebt het nodig om niet te blijven bloeden als je je snijdt. Maar vitamine K doet veel meer.
Het is essentieel voor je botten. Het zorgt ervoor dat calcium in je botten terechtkomt en niet in je slagaders.
Dit is superbelangrijk voor je hart- en vaatstelsel. Waterkers zit boordevol vitamine K1. Door regelmatig waterkers te eten, geef je je botten en je hart een flinke boost.
Vooral als je ouder wordt, is het slim om hier aandacht aan te besteden. Een handjevol waterkers (ongeveer 50 gram) bevat al ruim 100% van je dagelijkse behoefte aan vitamine K.
Dat is ontzettend veel. Als je medicijnen gebruikt die de bloedstolling beïnvloeden (antistollingsmiddelen), is het wel belangrijk om met je arts te overleggen voordat je ineens grote hoeveelheden waterkers eet. De vitamine K in waterkers is namelijk heel actief.
Vitamine C: je weerstand booster
Voor de meeste mensen is het echter een geweldige manier om hun K-spiegel op peil te brengen zonder direct naar een potje te grijpen.
We weten allemaal dat vitamine C goed is voor je weerstand. Maar wist je dat waterkers meer vitamine C bevat dan sinaasappels? Ja, echt waar. Per 100 gram heeft waterkers ongeveer 40-50 mg vitamine C.
Dat is vergelijkbaar met een flinke mandarijn. Net als de vitamine A uit wortels is vitamine C een krachtige antioxidant.
Het vangt vrije radicalen af, die schade aan je cellen kunnen veroorzaken.
Dit helpt bij het verouderingsproces en het ontstaan van chronische ziekten. Daarnaast is vitamine C nodig voor de aanmaak van collageen. Collageen is het bindweefsel in je huid, gewrichten en botten. Dus als je wilt dat je huid straalt en je gewrichten soepel blijven, is waterkers je vriend.
Het leuke is dat je de vitamine C grotendeels behoudt als je het rauw eet. Koken kan wat verlies geven, maar zelfs gekookt blijft er genoeg over om je te helpen. Het is dus een makkelijke manier om je dagelijkse C-inname te verhogen, net als de vitamine C in rode paprika.
Waterkers eten: praktisch en lekker
Het leuke aan waterkers is dat je het zo makkelijk maakt als je zelf wilt.
Je kunt het kopen bij de grotere supermarkten, biologische winkels of bij de groenteboer. De prijs ligt vaak tussen de €1,50 en €2,50 per bos.
Soms zit het verpakt in een bakje, soms los. Let op de herkomst. Waterkers die in schoon bronwater is gegroeid, is het beste. Als je waterkers uit de supermarkt koopt, was het dan altijd even goed af onder de kraan.
Je wilt geen resten van het teeltwater meenemen. Je kunt waterkers op heel veel manieren gebruiken:
- In de salade: Meng het door je gewone sla heen voor een peperachtige kick.
- Op de boterham: Beleg je broodje met hummus en leg er waterkers op. Lekker met een plakje komkommer.
- In de soep: Voeg het pas op het laatste moment toe aan een groentesoep. Dan blijft het knapperig en behoudt het de meeste vitamines.
- Als pesto: Blend waterkers met pijnboompitten, olijfolie, parmezaan en knoflook voor een frisse pesto.
Het is dus niet saai. Probeer eens een waterkers salade met appel en walnoten. De combinatie van zoet, zuur en scherp is verrassend.
Je hoeft het echt niet door een vieze smaak heen te prakken. Maak er iets lekkers van, dan houd je het vol.
Supplementen: wanneer kies je ervoor?
Je bent misschien fan van de orthomoleculaire benadering. Dat betekent dat je gelooft in de kracht van voedingstoffen op cellulaire niveau.
Soms is het lastig om genoeg verse waterkers te eten. Misschien hou je niet van de smaak, of is het niet verkrijgbaar.
Dan zijn supplementen een optie. Je hebt dan niet de verse groente, maar wel de geconcentreerde stoffen. Dit zijn vaak extracten van waterkers of specifieke vitamine K en C supplementen. Je moet wel weten dat waterkers-extract supplementen vaak duurder zijn dan de groente zelf.
Een potje waterkers extract (bijvoorbeeld van merken als Orthica of Vitals) kost al snel tussen de €15 en €25 voor een maandvoorraad.
Soorten supplementen en prijzen
Je betaalt voor de zuiverheid en de concentratie. Een potje verse waterkers kost maar €2. Toch is er een reden om voor een supplement te kiezen: consistentie en dosering.
Er zijn grofweg twee opties als je supplementen wilt nemen die lijken op waterkers: Let op: Als je al bloedverdunners slikt, moet je oppassen met vitamine K supplementen. Raadpleeg altijd een arts of therapeut voordat je hoge doses vitamine K inneemt.
- Vitamine K2 + D3 combinaties: Dit is vaak de beste keuze voor botten en hart. Waterkers bevat K1, maar K2 (specifiek MK-7) is vaak beter opneembaar voor je botten. Een goed merk is Gewoon Vitamines of A.Vogel. Een potje met 60 capsules (voor 2 maanden) kost ongeveer €15 tot €20.
- Waterkers extract (als tinctuur of capsule): Dit is minder gebruikelijk, maar wel te vinden bij gespecialiseerde orthomoleculaire merken. Vitaminstore heeft vaak eigen merk extracten. Reken op ongeveer €20 tot €30 per maand.
Supplementen zijn een aanvulling, geen vervanging van medicijnen. De keuze is aan jou.
Hou je van koken en wil je de vezels en de andere voedingsstoffen uit de hele plant? Dan is verse waterkers kopen de goedkoopste en beste optie. Het kost je bijna niets en je krijgt een breed spectrum aan voedingsstoffen.
Wat te kiezen?
Wil je specifiek voor je botten aan de slag en vind je waterkers eten niet fijn? Dan is een K2+D3 supplement vaak verstandiger dan waterkers-extract.
Waterkers extract is namelijk vaak duur en bevat vooral de waterkers-stoffen, terwijl een K2 supplement gerichter werkt op de botopbouw.
Een middenweg is het drinken van waterkers sap. Dit vind je soms in de groentesappen van merken als Simon Levelt of in de natuurvoedingswinkel.
Een flesje van 250ml kost rond de €4 tot €5. Dit is wel prijzig, maar een makkelijke manier om het binnen te krijgen. Je kunt het ook zelf sap persen van een bos waterkers, maar dat zijn aardig wat bossen voor een glas.
Praktische tips voor elke dag
Om het je makkelijk te maken, hier een paar concrete tips die je meteen kunt toepassen. Je hoeft niet alles in één keer te veranderen.
- De salade switch: Vervang je ijsbergsla door waterkers. Je hoeft minder te gebruiken omdat de smaak sterker is. Dit scheelt in de kosten en de moeite.
- De smoothie boost: Stop een handje waterkers in je groene smoothie. Het combineert goed met banaan en appel. De zoete smaak van fruit neutraliseert de peperachtige smaak.
- Let op de teelt: Zoek naar "gecertificeerde biologische waterkers" of waterkers die in bronwater is geteeld. Dit voorkomt dat je pesticiden binnenkrijgt. Merken als Bio+ hebben dit vaak.
- Combineer met vitamine C: Eet waterkers met een citroendressing. De vitamine C uit de citroen helpt het ijzer uit de waterkers opnemen. Twee vliegen in één klap.
- Bewaren: Bewaar waterkers in de koelkast, in een bakje met een beetje water. Dan blijft het zeker 4 tot 5 dagen goed.
Kleine stapjes werken het best. Waterkers is echt een superfood dat we onderschatten.
Het is betaalbaar, veelzijdig en ontzettend goed voor je. Vooral je botten en je immuunsysteem varen er wel bij. Dus, de volgende keer dat je in de winkel staat, pak dan die bos waterkers. Je lichaam zal je dankbaar zijn, net zoals bij de hydraterende voordelen van watermeloen.